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提起斯诺，人们会首先想到他的《西行漫记》，不曾想到此前他还到云南探访，写下了随 时间 推移而弥足珍贵的《马帮 旅行 》哩。
云南， 历史 上曾是神秘之地。19世纪末 20世纪 初，随 西方 传教士的进入，其神秘面纱被揭开一角，各 国学 者、记者才接踵而至，或调查研究，或探访旅行。探访旅行者中就有青年的斯诺。1931年，他由 越南 ，进河口，经昆明，过大理，出腾冲，到缅甸，随马帮探访旅行过程中，见所未见，闻所未闻，于是用冷峻目光审视之后，以 随笔 《马帮旅行》客观地将云南独特的风光、民风、 民俗 、民情作了历史性的“定格”。
开卷，便仿佛穿越时间隧道，漫游于70余年前的云南。 自然 风光是那样的优美，“四周是茂密的森林”，“森林沿山坡而下，一直延伸到河边”，“也有的时候，在道路两边，几英里长的范围之内，全都是茶花，或数不清品种的大杜鹃，开着一大片淡紫色或白色的花朵”，“还有盛开的野梅花，它们一片片地生长在小山坡上，在风中就像一条条游丝，风静时又像朵朵娇美的红云”。山间有马帮行进的羊肠小道，并不时传来马帮的铃声和马驮的嘎吱声。云南的民风是那样纯朴和不可思议，有6个女儿的女主人听得作者25岁未婚，便慷慨地要送一个女儿给他做新娘。但云南人外出，即便富裕，“也只愿付最低限度的旅费”，“谁也无法说服他们多花一分钱”。云南民众是那样的凄惨，人们常被抓兵，“有些人被抓来当兵，还不让通知妻子儿女”，有许多人因此“沦为乞丐”。“年迈的父母，由于儿子事前未得到通知就被突然抓走，失去了 生活 的依靠，在悲痛与饥饿中死去”。昆明是那样怪诞，它“伸出一只脚在警惕地探索着 现代 ，而另一只脚却牢牢地植根于自忽必烈把它并入 帝国 版图以来就没有多大变化的 环境 中”，它“既是一条铁路的终点，又是若干马帮旅途的起点”，“19世纪 中国 的帝国主义、标新立异的 民族 主义、弄得稀里糊涂的本地人、不能正常 工作 的电话 系统 、不会亮的电灯、串串铜钱、纸币、野狗、皮革和古老的刺绣等等这些所有的东西，都在这个 城市 被荒诞而绝望地混杂在一起”。
可以说，在中外文艺作品中，对20世纪二三十 年代 的云南描写得如此真实、传神、力透纸背，虽不是绝无仅有的，但应是罕见的。
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